Určite sa tu niečo deje a bude to ešte dlho trvať. Nie každý deň vidíte Apple podpísať dohodu s konkurenčnou spoločnosťou, ktorá by položila základy pre desaťročné patentové prímerie. Apple je potenciálnym prevratným hráčom, Hviezdou smrti v galaxii mobilných telefónov. A hoci je pravda, že Darth Vader je preč, zdá sa, že Impérium sa pod novým vedením veľa nezmenilo. To všetko nás viedlo k presvedčeniu, že v celej tejto patentovej ságe a právnych bitkách je viac. Peter Chou z HTC potvrdil, že neplatia 6 až 8 dolárov za predané zariadenie, a to je významné.
Môžete ma nazvať konšpiračným teoretikom, ale moja prvá myšlienka, keď som čítal o dohode medzi Taiwančanmi a Američanmi v spoločnosti Apple, bola, že to všetko bol manéver s cieľom poškodiť Samsung . Keď sa objavili prvé detaily, začal som pochybovať o svojej hypotéze. Predpokladala schému, v ktorej Apple uprednostňoval HTC, aby bolo konkurencieschopnejšie, vyzvalo Samsung, odobralo mu podiel na trhu a nepriamo umožnilo Applu znovu získať svoju dominanciu.
Moje nádeje sa však začali rozpadať, keď som videl, že dohoda, ktorú dosiahli , by mohla zahŕňať platbu 6 až 8 dolárov za každé zariadenie, ktoré HTC predá spoločnosti Apple. Bola to veľmi vysoká suma a nastolila sa možnosť, že spoločnosti Apple išlo viac o zisk než o opätovné získanie dominancie vo svete technológií.
Slová Choua, šéfa HTC, však upevňujú moju sebadôveru. Podľa tohto manažéra je fakt, že niektorí analytici odhadli, že musia zaplatiť takúto sumu za každé zariadenie, šokujúci . Z jeho slov možno vyvodiť dve veci. Na jednej strane, že neplatia takú veľkú sumu, to je jasné, takže finančný prínos pre Apple by nebol až taký veľký. Na druhej strane to tiež potvrdzuje, že niečo platia, aj keď nie až tak veľa, pretože keby to tak nebolo, jeho slová by s najväčšou pravdepodobnosťou boli iné.
Pozrime sa znova na túto hypotézu. Spoločnosť Samsung má záujem dozvedieť sa podrobnosti o dohode medzi HTC a Apple , ktoré by mohli byť relevantné pre jej vlastný právny spor. Možno sa snaží odhaliť určité podmienky, ktoré by sa dali použiť na odsúdenie nekalej hospodárskej súťaže. Ak Apple dáva HTC to, čo od Samsungu požaduje, zadarmo, Juhokórejčania by mohli mať spôsob, ako ich napadnúť. Riešenie? Účtujú si zanedbateľnú sumu za zariadenie, takmer almužnu, aby zamaskovali ekonomické motívy, pričom zároveň vedia, že Samsung by takúto dohodu neakceptoval. Konečným výsledkom je, že HTC môže voľne rásť, zatiaľ čo Apple sa naďalej snaží potláčať Juhokórejčanov. Ak s celou touto hypotézou dokáže prísť jednoduchý a skromný autor, nechcem si ani len predstaviť, čo chystajú v tieni.
Čo presne podpísali Apple a HTC?
Obe spoločnosti podpísali globálnu dohodu, ktorou urovnali všetky nevyriešené súdne spory medzi sebou a zaviedli desaťročnú krížovú licenciu . Táto licencia sa vzťahuje na súčasné aj budúce patenty oboch strán, čo je kľúčový bod, pretože zabraňuje sporom o inovácie, ktoré sa ešte nedostali na trh. Finančné podmienky dohody sú dôverné a práve táto nepriehľadnosť viedla k externým odhadom týkajúcim sa jednotkových platieb.
V spoločnom vyhlásení vrcholoví predstavitelia oboch spoločností zdôraznili rovnakú myšlienku: menej súdnych sporov a viac inovácií . HTC tiež uviedla, že dohoda nebude mať významný finančný vplyv , čo naznačuje zvládnuteľnú záťaž v podobe licenčných nákladov.
Právny kontext: ITC, dočasné zákazy a technické riešenia
Stret medzi spoločnosťami Apple a HTC bol jedným z prvých hlavných bojísk vo vojne o patenty na smartfóny. Spoločnosť Apple obvinila HTC z porušenia viacerých kľúčových patentov a spor obrátila na Americkú komisiu pre medzinárodný obchod (ITC) , fórum s právomocou blokovať dovoz. Apple vyhral najmenej jeden patentový spor, čo viedlo k obmedzeniam predaja určitých modelov HTC v Spojených štátoch na určité obdobie.
Spoločnosť HTC reagovala technickou zmenou , aby zastavila porušovanie predpisov, no aj napriek tomu boli niektoré jej zariadenia zadržané v colnici , kým sa overovali úpravy. Situácia zdôraznila operačné riziko vedenia týchto bitiek v právnej oblasti, a to nielen kvôli sankciám, ale aj logistickým narušeniam na kľúčových trhoch.
Koľko platí HTC? Odhady, zamietnutia a potvrdenia
V analytických správach sa hojne uvádzali čísla 6 až 8 dolárov za zariadenie , čo zodpovedá tvrdeniu, že dohoda bola zameraná skôr na zabezpečenie pozície na trhu než na maximalizáciu príjmov z licenčných poplatkov. Peter Chou však tieto odhady označil za „škandálne “ a hovorca HTC pre USA trval na tom, že neočakávajú významný vplyv tejto licencie na ich účty, pričom naznačujú buď nižšie náklady, ako sa hovorilo, alebo podmienky, ktoré zmierňujú ich vplyv.
Treba tiež pripomenúť, že v iných rokovaniach o ekosystéme spoločnosť Apple údajne navrhla vyšší jednotkové poplatky určitým výrobcom systému Android, hoci existencia krížového licencovania mení rovnicu: keď obe strany prispievajú zdrojmi, výsledok zvyčajne znižuje čisté sadzby a zosúlaďuje stimuly, aby sa predišlo ďalším súdnym sporom.
Hypotéza spoločnosti Samsung a širšia rada
Moja pôvodná teória, že Apple by mohol uprednostňovať rast HTC s cieľom oslabiť Samsung, sa zhoduje so scenárom, v ktorom si Apple už zabezpečil vyrovnanie vo výške niekoľkých miliónov dolárov proti juhokórejskému gigantu . Okrem toho je vzťah so Samsungom mnohostranný: je kľúčovým dodávateľom komponentov aj hlavným konkurentom na trhu s high-end zariadeniami, čo je rovnováha, ktorá formuje akúkoľvek potenciálnu dohodu.
Poskytnutie dohodnutého, nákladovo efektívneho a bezproblémového riešenia spoločnosti HTC umožňuje spoločnosti Apple zamerať svoje právne úsilie tam, kde vníma najväčšie konkurenčné riziko . Ak by spoločnosti HTC bola udelená symbolická alebo bezplatná licencia, zatiaľ čo na spoločnosť Samsung by sa vyvíjal tlak súdnymi spormi, mohli by vzniknúť obvinenia z nerovnakého zaobchádzania . Poplatok za zariadenie, nech je akokoľvek nízky , preto slúži ako ekonomická zámienka aj ako stratégia odchodu pre konkurenta, ktorý už nepredstavuje rovnakú hrozbu pre jej vedúce postavenie na trhu.
Úloha patentových portfólií a krížových dohôd
Spoločnosť HTC posilnila svoju pozíciu akvizíciami, ako napríklad S3 Graphics , ktorá jej poskytla cenné patenty a umožnila jej čeliť nárokom v určitých oblastiach. V tomto sektore skutočná sila nespočíva len v podiele na trhu, ale aj v kvalite a šírke patentového portfólia. Nie je náhoda, že v iných významných sporoch boli konečné dohody vzájomné , s bilaterálnymi platbami a postúpením práv, ktoré znižujú neistotu.
Analytici ekosystémov zdôrazňujú, že tieto typy licencií slúžia ako zastrešujúci prvok pre inovácie : značky sa môžu sústrediť na produkty , služby a používateľskú skúsenosť bez toho, aby sa neustále obávali colných embarg alebo rozhodnutí, ktoré by mohli zastaviť uvedenie produktov na trh. Dohoda medzi spoločnosťami Apple a HTC zodpovedá tomuto vzoru a v skutočnosti bola interpretovaná ako potenciálny model pre ďalšie následné dohody medzi hlavnými hráčmi na trhu.
Pri pohľade na širší kontext nebola mierová dohoda medzi spoločnosťami Apple a HTC len koncom boja, ale aj strategickou indíciou o tom, ako nájsť rovnováhu medzi ochranou duševného vlastníctva a nebránením konkurencii , ktorá udržiava inovácie v mobilnom priemysle pri živote. Kombinácia dlhodobej zmluvy o krížovom licencovaní, dôverných podmienok a ceny za jednotku, ktorá nezaťažuje financie, naznačuje, že obe strany chápali, že ich najziskovejší boj nespočíva na súdoch, ale na trhu.
